Liga Hanzeatycka zjednoczyła kupców, by targować się z królami, blokować miasta, a nawet wygrywać wojny. Jednak wraz ze zmianą technologii zaczęły się dezercje, a koalicja rozpadła się.
Dziś zazwyczaj myślimy o koalicjach w kontekście współczesnej polityki wyborczej. Może więc być zaskakujące, że jednym z najwspanialszych przykładów w historii koalicji jest społeczność średniowiecznych kupców niemieckich, znana jako Hanza.
Zaczynając jako indywidualni wędrowni handlarze, Hanza zbudowała koalicje na rzecz negocjacji zbiorowych, działań zbiorowych i bezpieczeństwa zbiorowego. W ten sposób utworzyła pierwszą w Europie Północnej dalekobieżną sieć handlową.
Pozbawione struktur korporacyjnych, zbudowały łańcuchy dostaw, które dystrybuowały towary między głównymi portami Europy Północnej, z sieciami naczyń włosowatych, które sięgały aż do głębi lądu każdego miasta. Bez formalnego terytorium, ich prawa regulowały centra handlowe rozciągające się na tysiące mil, od Londynu aż po zachodnią Rosję. I pomimo tego, że Liga Hanzeatycka składała się z setek miast członkowskich, nie miała głowy państwa. Mimo to Hanza nadal podpisywała traktat za traktatem z zagranicznymi władcami, a kilka razy nawet toczyła (i wygrywała!) wojny.
System hanzeatycki przetrwał prawie 500 lat. Jak każdy system władzy, zmagał się z podziałami, frakcjami i dezercjami – i ostatecznie uległ tym siłom. Choć sojusze hanzeatyckie okazały się nietrwałe, ich wpływ był trwały. Zabezpieczyły północnoeuropejskie szlaki handlowe i zwiększyły potencjał państw europejskich w zakresie wspierania handlu.
Narodziny handlu dalekobieżnego
Europa w epoce mroków znajdowała się w stanie skrajnego niedostatku. Po upadku systemu rzymskiego populacja Europy malała przez kilka stuleci z powodu niskich plonów. Historycy i archeolodzy nie osiągnęli jeszcze konsensusu co do przyczyn tego zjawiska, ale istnieje kilka podejrzeń. Upadek potęgi państwa rzymskiego utrudnił pobieranie podatków, co doprowadziło do zniszczenia infrastruktury irygacyjnej, takiej jak akwedukty, a wraz z nią do spadku plonów okolicznych gospodarstw rolnych. Erupcja wulkanu w 536 roku, prawdopodobnie na Islandii lub w Ameryce Północnej, zapoczątkowała późną epokę lodowcową, która ochłodziła klimat półkuli północnej na około 200 lat.
Choć przyczyna jest niejasna, jej wpływ na życie Europejczyków jest boleśnie oczywisty. Rzymski system drobnych gospodarstw rolnych upadł, co wciągnęło wcześniej niezależnych rolników w pracę jako dzierżawców w dużych posiadłościach ziemskich kontrolowanych przez właścicieli ziemskich. Bez znaczących nadwyżek rolnych Europa nie była już w stanie utrzymać dużej populacji rzemieślników i rzemieślników. Wraz ze zniknięciem klasy rzemieślniczej, zniknęły również rynki miejskie, a nawet pieniądze. Miedziane i srebrne monety, których Rzymianie używali w codziennych transakcjach, całkowicie zniknęły . Niektóre królestwa nadal biły złote monety, ale były one głównie środkiem przechowywania wartości, służącym do uiszczania opłat administracyjnych i rzadko używanym w handlu. W latach 600. populacja Europy wynosiła zaledwie 14–18 milionów ludzi. Jednak wkrótce po osiągnięciu najniższego wskaźnika, tendencja zaczęła się odwracać.
Począwszy od IX wieku, przepływ towarów i ludzi – zwłaszcza w Europie Północnej – zaczął nabierać tempa. Temperatury poprawiły się w okresie znanym jako średniowieczne ocieplenie (900–1300), które poprawiło plony rolne, umożliwiając uprawę większej liczby regionów przez dłuższe okresy w roku. Jednocześnie średniowieczni rolnicy udoskonalili swoje procesy rolnicze w okresie, który archeolog Helena Hamerow określa mianem średniowiecznej rewolucji rolniczej . Północnoeuropejscy rolnicy zaczęli używać pługa lemieszowego , ciężkiego pługa ciągnionego przez woły, który znacznie zwiększył powierzchnię gruntów ornych dostępnych pod uprawę, umożliwiając oranie bogatego w składniki odżywcze, ale słabo odwodnionego mułu rzecznego.
Płodozmian stał się bardziej zaawansowany. To, co początkowo było dwupolowym płodozmianem (ugorem i użytkami zielonymi), przekształciło się w bardziej zaawansowany trójpolowy: na jednym polu uprawiano zboże, na drugim leżał ugor, a na trzecim rosły rośliny strączkowe (które nasycały azotem glebę wyjałowioną przez poprzedni cykl zbożowy) lub owies (na paszę dla koni). Około 900 roku chomąto dotarło do Europy Północnej, umożliwiając koniom, szybszym i silniejszym niż woły, ciągnięcie pługów.
Lepszy klimat, więcej gruntów ornych i lepsze techniki rolnicze po raz pierwszy od czasów rzymskich podniosły plony europejskich upraw powyżej poziomu niezbędnego do przeżycia. Po kilku wiekach spadku populacja Europy wzrosła z 18 milionów w latach 600. do ponad 70 milionów w XIV wieku – prawie trzykrotnie więcej niż w okresie rzymskim . Nadwyżka żywności umożliwiła powstanie pierwszej znaczącej klasy rzemieślniczej w Europie od czasów Cesarstwa Rzymskiego. W każdym mieście pracowali rzemieślnicy, tacy jak kowale, rzemieślnicy i cieśle. Jednak lokalne umiejętności i zasoby umożliwiły rozwój wyspecjalizowanych rzemiosł, które były specyficzne dla poszczególnych regionów i mogły być przedmiotem handlu.
Żądni podatków panowie w całej Europie zaczęli zakładać stałe targowiska dla swoich rozrastających się społeczności. W ten sposób powstały setki miast w Europie, pełne robotników, którzy przybyli tu z wiejskich dworów. Miasta te były pierwszymi znaczącymi stałymi targowiskami w historii Europy Północnej.
Wraz z przyspieszeniem produkcji, wzrosła również żegluga. Cieplejszy klimat sprawił, że szlaki wodne na Morzu Północnym i Bałtyckim były żeglowne przez dłuższe okresy w roku. Jednocześnie innowacje w szkutnictwie znacząco poprawiły wydajność żeglugi. Wykopaliska nielicznych zachowanych statków z tej epoki pokazują, że w ciągu kilku stuleci jednostki potroiły swój średni tonaż z 10 do 30, jednocześnie zmniejszając liczbę wioślarzy potrzebną do ich obsługi czterokrotnie.
Przełom w tonażu, który nastąpił w 900 roku, można przypisać knarrowi, statkowi w stylu wikingów, który był krótszy i szerszy od poprzedzającej go łodzi długiej, co pozwalało na załadunek znacznie większej ilości ładunku przy mniejszej załodze. Przed pojawieniem się knarrów konwoje handlowe musiały przewozić ładunki na łodziach długich, które były zwinne, ale mogły udźwignąć jedynie ułamek tego, co knarr mógł udźwignąć.
Kiedy pierwsi kupcy dalekobieżni z Europy Północnej wyruszyli w swoje podróże, stanęli w obliczu świata, który nie był jeszcze przygotowany do handlu. Marynarze musieli obawiać się piratów na Bałtyku i katastrof statków w zimowych portach otoczonych lodem.
Drogi rzeczne umożliwiały kupcom dostęp do społeczności śródlądowych, gdzie mogli znaleźć produkty po niższych cenach, a następnie sprzedać je z zyskiem w dużych miastach portowych. Jednak miasta nadrzeczne były bardziej zainteresowane własnymi projektami inżynieryjnymi lub mieleniem zboża , dlatego blokowały rzeki tamami i młynami wodnymi, a wodę przekierowywały do nawadniania pól.
Nawet gdyby na rzece nie było młynów ani tam, które by utrudniały przepływ, punkty poboru opłat mogłyby być gęsto rozmieszczone. Na Renie, kluczowym szlaku żeglugowym łączącym wewnętrzne Niemcy z wybrzeżem Bałtyku, pobierano opłaty co około pięć kilometrów.
Zgodnie z prawem Świętego Cesarstwa Rzymskiego, prawo do pobierania opłat na Renie mógł przyznać jedynie cesarz. Jednak nielegalne punkty poboru opłat, czyli opłaty pobierane w ilościach przekraczających dozwolone, były tak powszechne, że nadużycia te zyskały nawet nazwę: lonia iniusta (łac. „niesprawiedliwe opłaty”). Niektóre władze lokalne egzekwowały pobieranie opłat na rzekach, rozciągając łańcuchy od brzegu do brzegu, uniemożliwiając statkom przepłynięcie bez uiszczenia opłaty. Inne patrolowały rzekę na własnych łodziach i odmawiały statkom dostępu do wody, dopóki nie uiściły opłaty.
W ciągu pierwszych czterech lat Wielkiego Bezkrólewia (1250–1273), gdy Cesarstwo nie miało cesarza, liczba punktów poboru opłat na Renie podwoiła się do 20. Stąd wzięło się określenie „baron-rabus”: lokalni baronowie, działający w zamkach nadrzecznych, zakładali nielegalne punkty poboru opłat i żądali znacznego udziału w przewozach towarów handlowych, aby móc przejechać.
Podróż lądem nie była o wiele łatwiejsza. Budki poboru opłat były równie powszechne. Nominalnie miały one płacić właścicielowi ziemi za utrzymanie dróg i mostów, ale w rzeczywistości zazwyczaj popadały w ruinę. Kupcy podróżujący lądem musieli ładować swoje towary na grzbiety mułów i koni (które poruszały się z prędkością około jednej trzeciej prędkości statków). Niewielka szerokość średniowiecznych dróg sprawiała, że karawany ciągnęły się długimi liniami, wystawiając zwierzęta i ładunki na niebezpieczeństwo. Te wrażliwe, wolno poruszające się, bogate w towary karawany przyciągały bandytów, którzy grasowali po odizolowanych drogach między miastami. Było niemal pewne, że karawana padnie ofiarą próby rabunku – albo nielegalnego ze strony bandytów, albo (w miarę) legalnego, w formie ściągania opłat – w trakcie wystarczająco długiej podróży.
Ze względów bezpieczeństwa kupcy z Europy Północnej nauczyli się przemieszczać w uzbrojonych grupach. Te wędrowne bandy kupieckie nazywano hansami , co w dolnoniemieckim oznacza „kompanię” lub „oddział”. Kiedy hansa formowała się do podróży, wybierała radnego (dosłownie „starszego”), który przemawiał w imieniu grupy do różnych przedstawicieli władzy – panów, książąt, biskupów i innych władców – napotykanych po drodze.
Po ukończeniu żmudnej podróży kupcy musieli negocjować z lokalnymi władzami miast docelowych, z których każde miało odmienne i stale zmieniające się prawa. Aby chronić lokalnych kupców i rzemieślników w murach miejskich przed konkurencją, książęta mogli żądać od zagranicznych kupców wygórowanych podatków lub całkowicie odmawiać im wstępu do miasta. Bandy kupieckie musiały negocjować zbiorowo, aby zapewnić sobie prawo do handlu w każdym mieście, w którym chciały prowadzić interesy. A jeśli udało im się dostać do murów miejskich, mogły już z nich nie wyjść: kapryśni władcy mogli nagle uwięzić zagranicznych kupców (jak to się stało z niemieckimi kupcami w Anglii w 1468 roku i w Nowogrodzie w 1494 roku), napaść na ich biura lub skonfiskować towary.
Lokalne przepisy bardziej zagrażały zagranicznym kupcom niż ich chroniły. Większość sądów miejskich, które same w sobie były nowo utworzone, miała niewielkie doświadczenie w rozstrzyganiu dalekosiężnych sporów handlowych. Gdy takie spory się pojawiały, sądy mogły potrzebować tygodni, a nawet miesięcy na ich rozstrzygnięcie i były silnie faworyzujące lokalnych kupców kosztem zagranicznych kupców. Bez suwerennych państw kupcy musieli radzić sobie z rozdrobnionym systemem sądów miejskich, gdzie każdy rynek rządził się własnymi, specyficznymi prawami. A ponieważ zagraniczni kupcy mogli uniknąć kary, uciekając za granicę, sądy w Anglii, Francji, Włoszech i Świętym Cesarstwie Rzymskim często zbiorowo karały zagraniczne społeczności kupieckie za niespłacone długi ich rodaków.
Brak wczesnośredniowiecznych zapisów utrudnia oszacowanie, jak bardzo handel północnoeuropejski rozwinął się w wyniku nieprzerwanego handlu na duże odległości. Przed późnym średniowieczem, archeologiczne zapisy handlu w Europie Północnej wskazują na zaledwie kilkadziesiąt stanowisk znanych jako emporia: małe, tymczasowe osady poza miastami, gdzie zagraniczni kupcy handlowali z miejscową ludnością. Jednak począwszy od późnego średniowiecza (1300-1500), kupcy z Dolnej Niemiec zaczęli to zmieniać.
Skalę tę możemy uzmysłowić sobie na podstawie fragmentarycznych fragmentów zachowanych zapisów portowych. W latach dziewięćdziesiątych XIV wieku Londyn otrzymywał z Nowogrodu ponad 350 000 skór wiewiórczych rocznie, osiągając ostatecznie poziom 600 000 skór rocznie. Od końca XV wieku Polska eksportowała do Europy Zachodniej ponad 9000 ton zboża rocznie , a do XVII wieku wzrosła do 180 000 ton rocznie.
Lepszy przepływ surowców i gotowych produktów trwale przekształcił regionalne rzemiosło z rzemieślniczego w protoindustrialne. Widać to wyraźnie na przykładzie spożycia ryb w Europie. Ryby były podstawą pożywienia w średniowiecznej Europie, zwłaszcza w ciągu ponad 130 dni w roku, kiedy Kościół nakazywał swoim wiernym powstrzymywanie się od mięsa. W okresach, dla których jesteśmy w stanie odtworzyć dane, ryby stanowiły 10–20 % wydatków na żywność w średniowiecznej Europie i około 5% jej dziennego spożycia kalorii. Wraz ze wzrostem populacji Europy, wiele miast zaczęło uszczuplać lokalne łowiska.
Inaczej było w Skandynawii, której wybrzeża obfitowały w ryby, co doprowadziło do powstania legend , że można je było wyłowić z wody gołymi rękami. Zimny klimat regionu sprzyjał również konserwacji ryb. Od epoki żelaza poprzedzającej epokę wikingów skandynawscy rzemieślnicy wykorzystywali panujące tam wielomiesięczne ujemne temperatury i silne wiatry znad morza do naturalnego liofilizowania ryb, dzięki czemu nadawały się one do spożycia przez lata. Skupiony wokół Skanii, na południowym krańcu Szwecji, skandynawski przemysł wędliniarski przetwarzał do 84 milionów śledzi rocznie, czyli 7000 baryłek rocznie w latach 1366-1369. Przemysł ten był zdominowany przez kupców hanzeatyckich, którzy dostarczali sól z Lubeki i wysyłali skanskie ryby do portów w całej Europie Północnej.
Najważniejsza zmiana nastąpiła jednak w industrializacji sukna. Wcześniej chłopi tkali wełniane ubrania dla siebie i swoich rodzin. Tkacze używali krosien pionowych do tkania tkanin wełnianych, takich jak filc wełnianych kurtek czy zieleń stołu bilardowego, z grubej wełny. Około 1100 roku n.e. krosno poziome zaczęło to zmieniać. Poprawiło ono wydajność tkactwa pod względem szybkości, rozmiaru i jakości. Robotnik na krośnie poziomym mógł tkać ponad trzy razy szybciej niż na tradycyjnym krośnie pionowym.
Wraz ze wzrostem produkcji sukna, wzrósł również popyt na wełnę – zwłaszcza wełnę angielską, słynącą z wysokiej jakości. W 1280 roku Anglia eksportowała 25 000 worków wełny. Jej eksport wełny osiągnął szczyt na początku XIV wieku, osiągając poziom około 45 000 worków rocznie. Anglicy zaczęli wówczas opodatkowywać eksport wełny, aby pobudzić rozwój lokalnego przemysłu tkackiego i produkcji angielskich sukna wełnianego. W rezultacie angielski eksport sukna wzrósł z 10 000 sztuk w 1350 roku, do 60 000 w 1446 roku i do 140 000 w 1540 roku.
Handel ten stworzył regionalny klaster przemysłowy we Flandrii, tuż za kanałem La Manche, specjalizujący się w gotowej odzieży. Flamandzki handel suknem uczynił z Brugii, jedynego miasta regionu z dostępem do morza, serce średniowiecznego handlu europejskiego. Hanzeatyccy kupcy eksportowali do Brugii angielskie sukno, wełnę i barwniki, a także importowali towary z całej Europy Północnej, aby zaspokoić potrzeby licznej brugijskiej klasy średniej.
W XIII wieku koga wyparła knar jako dominujący statek handlowy na Bałtyku. Wikingowie prawdopodobnie preferowali knar ze względu na ich zaokrąglony kadłub w kształcie litery V, który radził sobie na wzburzonych, otwartych wodach, był łatwy w naprawie na morzu, szybszy i można odpłynąć za pomocą wioseł przy niekorzystnych wiatrach.
W XIII wieku kupcy zaczęli jednak wybierać kogi. Zamiast budować je z nakładających się pocietych bali, te kogi używały wewnętrznych ram i desek z tarcicy. Oznaczało to, że kogi mogły być budowane znacznie większe, z płaskim, a nie zaokrąglonym dnem. Razem te rzeczy zwiększyły ładowność statku dziesięciokrotnie, więc typowa koga mogła unieść do 200 ton ładunku . Wymagało to wysokich burt, co oznaczało, że nie można było wiosłować. Kogi miały również tendencję do posiadania pojedynczego kwadratowego żagla, co czyniło żeglowanie tak prostym, że kogi potrzebowały znacznie mniejszej załogi. Płaskie dna sprawiają, że statki są mniej stabilne na pełnym morzu, utrzymując je na płytszych, przybrzeżnych wodach, ale dają im możliwość wyrzucenia na brzeg bez konieczności szukania portu.
Teoretycznie mogły powstać znacznie wcześniej, ale kompromis ten mógł nie mieć sensu, dopóki morza nie stały się bezpieczniejsze. Ewentualnie ich budowa mogła być zbyt kosztowna, dopóki młyny wodne nie sprawiły, że cięcie desek i wbijanie gwoździ stało się mniej pracochłonne.
Wykopaliska wskazują, że północnoeuropejski przemysł stoczniowy w tym czasie po raz pierwszy zaczął budować statki według wspólnych standardów , co sugeruje upowszechnienie się technik między stoczniami. Standardy te nie tylko ułatwiły produkcję większej liczby statków. Poprawiły również ich jakość – przede wszystkim dzięki lepszemu uszczelnieniu kadłubów, chroniącemu ładunek przed wilgocią. Przed wprowadzeniem wodoszczelnych kadłubów, zboże musiało być transportowane w pojedynczych beczkach, co wiązało się ze znacznymi kosztami pakowania. W XV wieku stocznie zaczęły produkować kadłuby, model statku o ładowności 500 ton, poruszający się nawet szybciej niż klasyczna koga. Szybko płynące kadłuby, z wodoszczelnymi kadłubami, umożliwiły liwowskim miastom nad Bałtykiem rozpoczęcie transportu zboża do Europy Zachodniej.
Kupcy nie tylko budowali lepsze statki; nawigowali nimi również zręczniej. Marynarze w Europie Północnej wypracowali wspólną, ukrytą wiedzę na temat żeglugi po Morzu Północnym i Bałtyckim. Na przykład, gdy żeglarze potrzebowali dokładniejszego namiaru, zrzucali za burtę linę z obciążeniem ołowianym, aby zmierzyć głębokość wody. Morza Północne i Bałtyckie są tak płytkie – ze średnią głębokością 300 metrów lub mniej – że żeglarze z dużą dokładnością znali głębokość wody wzdłuż swoich szlaków. Ołów był tak niezawodną formą nawigacji, że północnoeuropejskie statki nie używały regularnie kompasów aż do czasów nowożytnych, a map jeszcze później.
Te usprawnienia w dostępie do rynku i transporcie morskim spowodowały trwałe przyspieszenie tempa średniowiecznego handlu. Przez całą historię regionu kupcy musieli podróżować ze swoimi towarami od miejsca pochodzenia do miejsca przeznaczenia i pozostawać w miejscu przeznaczenia do momentu otrzymania zapłaty za towary. Oznaczało to, że wpływ handlowy i osobiste dochody kupca były ograniczone przez fakt, że mogli oni odbywać tylko jedną wyprawę na raz. A podczas tej wyprawy tracili kontakt z rodzimym rynkiem, gdzie mogły pojawić się nowe możliwości handlowe.
Począwszy od około XIII wieku, sytuacja ta zaczęła się zmieniać. Po raz pierwszy w historii Europy Północnej kupcy mogli pozostać stacjonarni, zajmując się koordynacją przesyłek między portami pochodzenia i przeznaczenia. Handel stacjonarny stworzył zupełnie nowy podział pracy. Podzielił on pracę kupca na wyspecjalizowane warstwy zaopatrzenia, wysyłki, sprzedaży i finansowania. Każda z tych funkcji mogła być wykonywana przez różne osoby, które budowały swoje kariery w swoich wyspecjalizowanych zawodach, pogłębiając skumulowaną wiedzę specjalistyczną w każdym z nich. Kupiec mógł teraz handlować w sposób ciągły i równoległy, z kilkoma przesyłkami w toku, a nie w oddzielnych podróżach. Analizując testamenty kupców hanzeatyckich, Ulf Christian Ewert i Stephan Selzer szacują, że typowy kupiec hanzeatycki mógł mieć aż 40 różnych partnerów handlowych w ciągu swojej kariery, a wiele z tych relacji trwało dekady.
Od hansy do Hanzy i Ligi Hanzeatyckiej
Pierwotne hanzy były grupami germańskich kupców, którzy podróżowali razem, aby chronić się przed piratami na morzu, bandytami-rozbójnikami na rzekach oraz bandytami i rozbójnikami na lądzie. Każda hanza wywodziła się ze wspólnego regionu. Były hanzy z Kolonii, Hamburga, Lubeki, Dortmundu i dziesiątek innych miast.
System hanzeatycki ostatecznie zorganizował się wokół czterech głównych placówek handlowych, znanych jako kontr: Londyn w Anglii, Brugia we Flandrii, Nowogród w Rosji i Bergen w Norwegii. Każdy z tych kontr ma swoją własną historię, ale najważniejsze lekcje z koalicji hanzeatyckich można wyciągnąć z Londynu.
W Anglii każda z hanz początkowo dbała wyłącznie o własne interesy. Kupcy z Kolonii uzyskali pierwsze przywileje handlowe z Londynem w 1157 roku, w karcie, w której król Henryk II określił:
(a) Udzielam pozwolenia mieszkańcom Kolonii na sprzedaż wina… I zabraniam każdemu przeszkadzania im w tym lub wyrządzania im jakiejkolwiek krzywdy lub przeszkadzania.
(b) Nakazuję ci strzec, troszczyć się i chronić tak ściśle, jak moi poddani i przyjaciele, poddanych i obywateli Kolonii oraz ich dobra i posiadłości.
Do 1175 roku kupcy z Kolonii uzyskali prawo do swobodnego handlu w całej Anglii. Na początku XIII wieku kupcy z Lubeki przybyli do angielskich portów Yarmouth, Boston, Hull i Lynn, przywożąc z Nowogrodu poszukiwane produkty, takie jak wosk pszczeli, smoła i futra.
Począwszy od lat 60. XIII wieku angielscy urzędnicy zaczęli łączyć wszystkie niemieckie społeczności kupieckie w jedną całość. Ta Hanza z dużym H skupiała hanzy z małym H z różnych regionów Dolnych Niemiec. Początkowo ta jedność była narzuconą z zewnątrz fikcją, ponieważ Kolonia i Lubeka nadal postrzegały się jako rywale w Anglii.
Jednak władze angielskie, regulując je jako jedną grupę, ostatecznie zjednoczyły rozproszone społeczności niemieckie. W 1275 roku londyńscy urzędnicy nałożyli na niemieckich kupców obowiązek naprawy i utrzymania Bishopsgate, północnego wejścia do miasta. Jednocześnie Londyn zaczął pobierać od kupców murage , podatek od towarów wwożonych i wywożonych z miasta.
Kupcy uznali te zobowiązania za zbyt uciążliwe. Kiedy stawili opór, król Edward I wezwał zarówno kupców, jak i władze Londynu do Skarbu Państwa w 1282 roku. Orzekł, że Niemcy będą odpowiedzialni za naprawę Bishopsgate i będą płacić jedną trzecią wynagrodzenia strażnika przy bramie. W ramach porozumienia Edward I przyznał niemieckim kupcom prawo wyboru własnego radnego i wieczystą wolność od murage.
Mniej więcej w tym czasie kupcy z Dortmundu, miasta w Dolnych Niemczech, pośredniczyli w zawarciu pokoju między społecznościami Kolonii i Lubeki w Londynie. Zachowało się niewiele szczegółów na temat tej mediacji, ale z czasu jej trwania możemy wnioskować, że dotyczyła ona wspólnych skarg dotyczących murage i Bishopsgate. Dzięki kolektywnej odpowiedzialności, kolektywnym przywilejom i wewnętrznej spójności, Hanza w Londynie była w pełni zjednoczona.
Przywileje londyńskich kupców hanzeatyckich ograniczały ich do zamieszkania i pracy na obszarze o powierzchni 45 000 stóp kwadratowych (0,4 hektara) zwanym Steelyard nad brzegiem Tamizy. Jako miejsce całego hanzeatyckiego handlu w mieście, teren ten był znany również jako londyński bankor. Członkowie Steelyard musieli również wybrać radę radnych, która reprezentowała ich przed urzędnikami miejskimi i sądowymi. Aby przezwyciężyć podziały frakcyjne, opracowali system wyborczy, w którym kupcy mogli głosować tylko na kandydatów na radnych urodzonych w innym regionie hanzeatyckim niż ich własny.
Wkrótce po zjednoczeniu zdali sobie sprawę z wagi potwierdzenia swoich przywilejów handlowych u władz angielskich. W 1316 roku kupcy hanzeatyccy wszczęli spór prawny z Williamem de Widdeslade, londyńskim kupcem, który oskarżył ich o piractwo na statku płynącym z Flandrii do Anglii. Choć z powodzeniem zakwestionowali te roszczenia w sądzie, ryzyko kary zbiorowej zmusiło ich do potwierdzenia swoich praw u korony.
W następnym roku Edward II ponownie potwierdził wolność kupców hanzeatyckich od podatków, podróży i aresztowań w zamian za 1000 funtów (co stanowiłoby trzy procent całkowitych rocznych dochodów podatkowych Korony ). Co ciekawe, obiecał nawet, że ani on, ani kolejni królowie nie będą nakładać nowych ograniczeń na Hanzę bez jej zgody. Przywileje te zapewniły, że kupcy hanzeatyccy płacili jeszcze niższe podatki niż ich angielscy odpowiednicy.
Na początku każdego nowego panowania Hanza zabiegała o ponowne potwierdzenie swojego statutu. Każde kolejne potwierdzenie pogłębiało precedens i autorytet przywilejów Hanzy w Anglii. Nie były one jednak statyczne. Ich siła rosła i malała w zależności od wydarzeń, które nadwyrężały i wzmacniały relacje kupców z koroną.
Kiedy tylko mogli, kupcy hanzeatyccy zdobywali dodatkowe ulgi, wspierając finansowo koronę. Czasami dokonywali bezpośrednich płatności za odnowienie przywilejów, jak miało to miejsce w 1317 roku. W innych przypadkach płacili za wyjaśnienia do przywilejów. Na przykład w 1311 roku Edward II, w zamian za 100 funtów, zmienił istniejący przywilej, precyzując, że ich przywileje obejmują również spadkobierców kupców hanzeatyckich.
Jednak najbardziej konsekwentnie Hanza udzielała pożyczek koronie. W 1298 roku mieszkańcy Londynu wnieśli pozew przeciwko kupcom hanzeatyckim, twierdząc, że nielegalnie rozładowali ładunek wosku ze statku w Greenwich, mimo że mógł on zostać rozładowany tylko z Londynu (Greenwich nie było jeszcze częścią Londynu). Hanza odwołała się bezpośrednio do króla i, być może nieprzypadkowo, pożyczyła mu około 500 marek. Wygrali apelację.
Wpływ finansowy Hanzy na koronę stał się jeszcze ważniejszy na początku wojny stuletniej w 1337 roku. Edward III pilnie potrzebował funduszy na prowadzenie wojny. W 1338 roku, rok po jej rozpoczęciu, kupcy hanzeatyccy pożyczyli mu niewielkie sumy w zamian za indywidualne zwolnienia z blokady handlowej Flandrii. W 1339 roku hanzeatyccy wierzyciele Edwarda III utworzyli konsorcjum, aby lepiej chronić swoje interesy. W następnym roku, po udzieleniu mu pożyczki w wysokości 8300 funtów, wierzyciele hanzeatyccy uzyskali prawo do pobierania podatków w 15 angielskich portach do czasu spłaty długu. Gdy królowi groziła utrata korony, którą zaoferował innemu wierzycielowi jako zabezpieczenie, konsorcjum wierzycieli hanzeatyckich wykupiło roszczenia.
Mimo wysiłków, jakie Hanza wkładała w zdobywanie przywilejów, ich przestrzeganie wymagało nieustannych starań. Angielscy królowie nie zawsze szanowali przywileje Hanzy i czasami nakładali na nią podatki, z których Hanza miała być zwolniona. W odpowiedzi wszystkie Hanzy odmawiały ich płacenia. Na przykład w 1347 roku Edward III podniósł cła na eksport angielskiego sukna. Kupcy Hanzy, powołując się na swoje przywileje, odmówili płacenia podatku, a król ostatecznie ustąpił.
Takie protesty przeciwko podatkom stanowiły wyzwanie dla działań zbiorowych. Władze znacznie chętniej respektowały przywileje Hanzy, jeśli wszyscy kupcy odmawiali płacenia podatku. Jeśli kupiec z Hanzy zapłacił taki podatek, aby uzyskać dostęp do jakiegoś rynku, podważało to legalność przywileju całej grupy. Aby zapobiec takim odejściom, londyński bankr pozbawiał członkostwa w Hanzie każdego kupca, który się wyłamał. Doszło do tego w 1385 roku w przypadku Christiana Kelmera, prominentnego kupca, który zapłacił cło eksportowe, z którego zwolniona była Hanza, i w związku z tym został wykluczony z londyńskiego bankr.
Historia rozgrywająca się w Londynie jest mikrokosmosem szerszej sagi Hanzy. Choć początkowo byli małymi, rozproszonymi klikami, kupcy hanzeatyccy zjednoczyli się wokół wspólnych interesów. To właśnie w Anglii po raz pierwszy widzimy, jak „Hanza” pojawia się jako nazwa własna. Ich zbiorowe wpływy ekonomiczne pozwoliły im na bezpośrednie kontakty z królem i kształtowanie polityki sprzyjającej swobodnemu handlowi. Z jednej strony kupcy byli zdani na łaskę i niełaskę angielskich władz, które mogły odmawiać honorowania wcześniejszych umów, nakładać uciążliwe podatki i wymierzać surowe kary zbiorowe. Z drugiej strony, kupcy mogli wywierać presję finansową na koronę. Uzyskali niższe stawki podatkowe niż nawet angielscy kupcy, regularnie uzyskiwali zwolnienia z ceł eksportowych, a w jednym przypadku nawet uzyskali prawo do pobierania podatków w Anglii.
Do XIV wieku gospodarka miast hanzeatyckich uzależniła się od handlu z placówkami kontorów. Kupcy z kontrów działali autonomicznie w stosunkach z gospodarzami, stosując twardą taktykę, gdy uznali to za konieczne. Miasta hanzeatyckie zaczęły się jednak obawiać, że kupcy stacjonujący w kontrach mogą być zbyt surowi, uniemożliwiając im dostęp do lukratywnych rynków.
W 1356 roku ten niepokój zjednoczył Hanzę z różnych miast. Przedstawiciele kilkudziesięciu miast hanzeatyckich zebrali się w Lubece na pierwszym w historii sejmie Ligi Hanzeatyckiej. Sejm postanowił wysłać posła do Brugii, kolejnego ważnego hanzeatyckiego kontrtora, aby poinformować kupców hanzeatyckich w Brugii, że odtąd ich negocjacje z lokalnymi władzami będą ważne tylko po zatwierdzeniu przez Hanzę. Liga wysłała podobnych posłów do pozostałych trzech kontrtorów w Londynie, Nowogrodzie i Bergen.
W 1358 roku Brugia pogrążyła się w kryzysie z powodu wojny stuletniej. Władze miasta, desperacko poszukując dochodów, nałożyły podatki na sól i zboże. To oburzyło Hanzę, która tradycyjnie zezwalała na swobodny handel solą i zbożem między statkami. W odpowiedzi na te nowe podatki i wcześniejsze, nierozstrzygnięte skargi dotyczące niezapłaconych odszkodowań, Liga Hanzeatycka zaplanowała blokadę.
Nie tylko opuścili Brugię, ale także całkowicie hrabstwo Flandrii. Sejm nakazał kupcom hanzeatyckim wycofanie się z Flandrii do 1 maja. Po powrocie do domu wszyscy kupcy hanzeatyccy musieli przedstawić oficjalne zaświadczenia wydane przez władze w portach docelowych, potwierdzające, że nie przybyli z Flandrii. Przepisy te dotyczyły również kupców płynących do Anglii, Szkocji lub Norwegii. Liga Hanzeatycka karała odstąpienie od blokady dożywotnim wykluczeniem z przywilejów hanzeatyckich.
Blokada była bolesna dla wszystkich stron. Ale dla Hanzy okazała się spektakularnym sukcesem. W 1360 roku Brugia przystała na wszystkie żądania Hanzy. Otrzymała odszkodowania za poniesione straty i nowe prawo do prowadzenia handlu detalicznego bezpośrednio z konsumentami w Brugii. Udowodniło to niemieckim miastom, że najprostszą drogą do dobrobytu jest przystąpienie do Hanzy.
Liga idzie na wojnę
Pomimo sukcesu blokady Brugii, Liga Hanzeatycka niemal natychmiast stanęła przed wyzwaniami koordynacyjnymi. Pierwszy problem pojawił się w 1361 roku, wraz z królem Danii Waldemarem IV. W kolejnych atakach na interesy Hanzy, Waldemar IV wyrzucił Hanzę z rynku śledzi w Skanii i wykorzystał potęgę morską Danii, aby zablokować Hanzie dostęp do Cieśniny Duńskiej. Cieśnina, sieć dróg wodnych między duńskimi wyspami i półwyspami, oddzielająca Morze Północne od Bałtyku, była wąskim gardłem w handlu między Wschodem a Zachodem, który Hanza zmonopolizowała.
Początkowa reakcja Ligi trzymała się swojego standardowego scenariusza. Podobnie jak w przypadku Brugii, Liga próbowała nałożyć embargo na Danię. Nie przyniosło to jednak skutku, ponieważ inni kupcy, głównie z holenderskich miast, takich jak Kampen, kontynuowali handel solą z Duńczykami, podtrzymując handel śledziami.
W kwietniu 1362 roku Liga mianowała burmistrza Lubeki, Johanna Wittenborga, naczelnym dowódcą wojsk hanzeatyckich. Wittenborg popłynął do Kopenhagi z flotą 52 statków. Wojska hanzeatyckie zostały z łatwością pokonane. Wittenborg stracił 12 statków na rzecz wojsk duńskich i został zmuszony do ucieczki do Lubeki, gdzie za tę porażkę został skazany na śmierć.
Ta porażka pozostawiła Hanzę w chaosie na kilka lat, podczas których negocjacje z Danią ciągnęły się, lecz nie przynosiły rezultatów. Począwszy od 1366 roku sytuacja uległa zmianie. Kilku wrogów Waldemara IV zdało sobie sprawę, że mają wspólny interes z Hanzą w obaleniu go. Wielki Mistrz Zakonu Krzyżackiego (zakonu rycersko-religijnego, który kontrolował terytoria nadbałtyckie) przybył do Lubeki, aby nakłonić Ligę do interwencji zbrojnej. Jednocześnie szwedzka szlachta zdetronizowała swojego króla, Magnusa Erikssona, a jego następca, Albert, poparł wojnę z Danią.
W 1367 roku zwołano specjalny sejm hanzeatycki, aby podjąć decyzję o ewentualnym rozpoczęciu kolejnej wojny. Sejm ustalił podatki, które miały być pobierane we wszystkich portach hanzeatyckich, a także kontrybucje w postaci statków i żołnierzy wymagane od każdego miasta. Jednak nawet na tym egzystencjalnym rozdrożu koalicja nie była zjednoczona. Wiele miast zobowiązało się jedynie do wsparcia finansowego, a nie militarnego. Miasta śródlądowe nie były zainteresowane prowadzeniem wojny na morzu. Miasta westfalskie nie zadeklarowały nawet wsparcia finansowego. Mimo to, rozszerzone przymierze Ligi Hanzeatyckiej, zjednoczone z duńską szlachtą buntującą się przeciwko swojemu królowi, wypchnęło Waldemara IV z Danii w Wielkanoc 1368 roku.
Pokonanie Waldemara IV stanowiło punkt zwrotny w historii Hanzy. W ciągu pierwszych dwóch dekad istnienia Liga wygrała wojnę gospodarczą z Brugią i pokonała jednego z najpotężniejszych królów Europy. Jednak nawet w szczytowym okresie Hanza miała problemy z utrzymaniem jedności.
Nic nie jest pewne, poza śmiercią i podatkami
Politycznie Hanza była koalicją. Ale gospodarczo kartelem. Nie tylko zwalczała przeszkody w handlu, ale przede wszystkim przeszkody w ich prowadzeniu. Przeszkody te mogły obejmować konkurujące ze sobą społeczności kupieckie, którym przeciwstawiała się za pomocą najsubtelniej zawoalowanych gróźb. Rozważmy tę wiadomość wysłaną z pruskich miast hanzeatyckich do kupców norymberskich w 1399 roku:
Drodzy przyjaciele. Pragniemy poinformować Waszą Ekscelencję, że niektórzy z Waszych współmieszczan wysłali w tym roku miedź i inne towary drogą morską do Flandrii, co nigdy wcześniej się nie zdarzyło i nie ma precedensu. Dlatego, drodzy przyjaciele, ostrzegamy Was i Waszych bliskich w duchu przyjaźni i błagamy Was o zakazanie i zakazanie tej praktyki w przyszłości, ponieważ obawiamy się – jeśli będzie ona kontynuowana – że Wy i Wasi bliscy poniesiecie straty, nad którymi bardzo byśmy ubolewali…
Kartel hanzeatycki był potężny i groźny, gdy się zjednoczył. Jednak, jak się okazało, kartele są niezwykle trudne do utrzymania. Kartel musiał radzić sobie z dezercją na każdym poziomie. Początkowo wyzwaniem było utrzymanie jedności między różnymi społecznościami regionalnymi. Ale nawet po ugruntowaniu się pozycji kontrtorów, musieli oni radzić sobie z pojedynczymi kupcami, którzy odchodzili od bojkotów. A potem, gdy powstała Liga Hanzeatycka, musiała zmierzyć się z problemem lokalnych kupców hanzeatyckich, którzy „przekazywali” swoje przywileje handlowe swoim partnerom spoza Hanzy.
Hanza miała jeden sposób na powstrzymanie dezercji: cofnięcie przywilejów handlowych. Ten sposób stał się skuteczny dopiero po utworzeniu formalnej Ligi Hanzy, która mogła zbiorowo odrzucić miasto za nieutrzymywanie porządku wśród kupców. Nie utrzymywało to jednak w ryzach samych miast.
Na przykład, pod koniec XIV wieku, Sejm Hanzy wydał wiele edyktów nakazujących statkom podróżowanie w konwojach, gdy Bałtyk był niebezpieczny – najpierw z powodu wrogiej Danii, a później piratów meklemburskich. Egzekwowanie tych edyktów spadło jednak na miasta. Miasta te nie były w stanie lub nie chciały powstrzymywać szyprów, którzy nie chcieli czekać na inne statki przed wypłynięciem.
Kiedy Hanza łączyła zasoby, aby wyruszyć na wojnę, wiele miast korzystało z dobrowolnego udziału lub niechętnie przeznaczało środki finansowe, ale nie wojsko. W niektórych przypadkach miasta podążały zupełnie w przeciwnym kierunku niż polityka Hanzy. Na przykład, wendowskie miasta Rostock i Wismar były schronieniem dla tych samych piratów meklemburskich, którzy terroryzowali kupców hanzeatyckich na Bałtyku. Ilekroć miasto hanzeatyckie uważało, że obowiązki wynikające z członkostwa przewyższają korzyści, po prostu z niego występowało, tak jak Wrocław w 1474 roku.
Ale skoro przywileje Hanzy były tak pożądane, dlaczego jakiekolwiek miasto miałoby ryzykować ich utratę? Odpowiedź możemy znaleźć, śledząc ewolucję europejskiego handlu od końca XIV wieku. Hanza starała się utrzymać monopol zbudowany na tradycyjnych korzyściach i sojuszach. Jednak grupa zjednoczona wspólnymi interesami gospodarczymi naturalnie się rozpadnie, gdy te interesy się rozejdą.
Członkostwo w Lidze Hanzeatyckiej miało charakter ogólnokrajowy, a przywileje przysługiwały wyłącznie Niemcom z Dolnych Niemiec, handlującym za granicą w bankach w Londynie, Brugii, Nowogrodzie i Bergen, poza regionem. Liga dokładała wszelkich starań, aby uniemożliwić obcokrajowcom czerpanie z nich korzyści. Ograniczało to ich potencjalne członkostwo, co oznaczało, że gdy kupcy z innych miejsc zaczęli konkurować na Bałtyku, byli w stanie osłabić zbiorową siłę przetargową Ligi.
Holendrzy zbudowali własne gałęzie przemysłu i byli w stanie prześcignąć kluczowe, kontrolowane przez Hanzę gałęzie przemysłu ceną. Zamiast polegać na soli z Lubeki do peklowania ryb, opracowali własne techniki, w których pobierali odparowaną wodę morską, która zawierała zanieczyszczenia i gorzkie substancje, i rafinowali ją, gotując ją z tanim holenderskim torfem jako paliwem. Używali tej soli do peklowania ryb, które holenderscy rybacy łowili w tak odległych miejscach jak Norwegia i Szkocja. Im szybciej można wypatroszyć i posolić rybę po jej złowieniu, tym dłużej będzie ona trwała. Holendrzy budowali duże, specjalistyczne statki z miejscem na beczki z solą i pracowników na pokładzie, co pozwalało im na połów ryb na morzu i solenie ich natychmiast na pokładzie. Chociaż holenderska peklowana ryba była gorszej jakości niż jej liofilizowana skanskańska konkurencja, była tańsza.
Właśnie wtedy, gdy Holendrzy złamali monopol Hanzy na sól i konserwy rybne, zalali miasta hanzeatyckie własnym, tańszym suknem – obniżając zyski kupców hanzeatyckich, którzy prowadzili lukratywne szlaki handlowe między Brugią a Dolnymi Niemcami. Podobnie, zaniżali stawki frachtowe hanzeatyckich spedytorów i pomijali pośredników w handlu hanzeatyckim, płynąc w górę rzeki do miast w głębi Niemiec, gdzie zaopatrywali się w towary bezpośrednio u producentów.
Pod presją konkurencji ze strony Holendrów monopol Hanzy upadł. Handel z Holendrami przynosił korzyści niektórym miastom hanzeatyckim, a innym zagrażał. Co najważniejsze, miasta liwońskie i Zakon Krzyżacki czerpały korzyści z holenderskiego eksportu zboża do Europy Zachodniej dzięki statkom typu hulk, które umożliwiały transport zboża na masową skalę. Gdańsk – faktyczny lider flanki inflanckiej Ligi Hanzeatyckiej – czerpał tak duże korzyści z handlu holenderskiego, że do 1475 roku prawie jedna trzecia wszystkich statków cumujących w jego porcie była holenderska.
W Lubece i innych czołowych miastach Ligi stało się jasne, że Holendrzy zagrażają istnieniu Hanzy. W rezultacie Liga Hanzeatycka w 1438 roku wypowiedziała wojnę Holendrom, ograniczając im dostęp do Cieśniny. Niestety, ich dawny sojusznik, Zakon Krzyżacki, stanął po stronie Holendrów i w odwecie skonfiskował majątek kupców z Lubeki.
Holendrzy zapoczątkowali nową erę europejskiego handlu, podążając ścieżką wyznaczoną przez Ligę Hanzeatycką. Holendrzy zbudowali swoje nowe imperium handlowe na Morzu Bałtyckim, wolnym od piratów, na dużych statkach, które już wynaleziono, żeglując po rzekach z niewielką liczbą niesprawiedliwych opłat i prowadząc interesy w miastach, których władze były przyzwyczajone do handlu zagranicznego.
W tym samym czasie, nastroje polityczne odsunęły się od ośrodków władzy hanzeatyckiej. We Flandrii Hanza była zajęta powstrzymywaniem Holendrów przed wkroczeniem do Brugii, ale zatoka łącząca Brugię z morzem zamulała się, co przesunęło lokalny ciężar gospodarczy do Antwerpii. Do 1520 roku Hanza utworzyła w Antwerpii bankor, ale zaledwie dekady po tym, jak miasto przyćmiło Brugię i długo po tym, jak Holendrzy założyli tam swój sklep.
Wraz z rozwojem nowej generacji centrów handlowych w Europie, miasta te czerpały z doświadczeń zdobytych w przeszłości. Co najważniejsze, miasta te opracowały kompleksowe kodeksy handlowe. Antwerpia ogłosiła kodeks celny w 1545 roku po konsultacjach z kupcami z Hiszpanii, Włoch, Portugalii i Niemiec. Mogły one samodzielnie zapewnić bezpieczne i niezawodne rządy prawa, eliminując potrzebę negocjacji prawa do rozstrzygania własnych sporów handlowych przez zagraniczne społeczności kupieckie.
Handel hanzeatycki doświadczył podobnego upadku w Nowogrodzie. W XV wieku londyńskie elity coraz częściej postrzegały skóry wiewiórek rosyjskich jako mniej luksus, a bardziej towar, podczas gdy lasy wokół Nowogrodu przerzedziły się z powodu nadmiernych polowań i wyrębu. W 1494 roku Iwan III zamknął nowogrodzkie kontor i uwięził pozostałych 49 kupców hanzeatyckich. Zostali oni uwolnieni trzy lata później, ale wszyscy zginęli w drodze powrotnej. To trwale zniweczyło kontrolowany przez Hanzę szlak handlowy Nowogród-Tallin-Lubeka-Brugia. Handel między Rosją a Europą trwał nadal, ale został przekierowany przez Frankfurt-Norymberga-Lipsk-Poznań, korytarz kontrolowany przez Niemcy Południowe. Opłynięcie Przylądka Dobrej Nadziei w 1488 r. i odkrycie Nowego Świata w 1492 r. otworzyło cały szereg potencjalnych korytarzy handlowych, co jeszcze bardziej osłabiło stary system hanzeatycki.
Rozpoczęta w 1618 roku wojna trzydziestoletnia zniszczyła Niemcy, pochłaniając od czterech do ośmiu milionów ofiar, co stanowiło nawet 50 procent populacji. W 1666 roku Wielki Pożar Londynu strawił Steelyard. Trzy lata później zwołał się Sejm Hanzy, który miał być ostatnim, 40 lat po poprzednim spotkaniu. Tylko kilka miast wysłało swoich przedstawicieli. Większość niechętnie odbudowywała londyński bankor. Liga kulała do 1862 roku jako zgliszcza dawnej świetności, z jedynie Hamburgiem, Bremą i Lubeką jako członkami.
Hanza uczy nas o sile i kruchości koalicji. Działają one tylko tak długo, jak długo ich interesy są zjednoczone. Łatwo utrzymać koalicję, dopóki ma się wspólne cele, ale niewielu pozostanie wiernych koalicji ze względu na jedność narodową lub tradycję, jeśli ich interesy przestaną być realizowane.
Struktura Hanzy zawsze była niejednoznaczna. Liga nie była państwem, choć w wielu swoich działaniach miała charakter państwowy. Była wyjątkowa w historii Europy Północnej, ponieważ w przeciwieństwie do królestw czy hrabstw, nie posiadała formalnego terytorium. Brakowało jej centralnego organu decyzyjnego ani solidnego mechanizmu egzekwowania jej polityki. I nawet jako formalnej Ligi, nigdy nie znaleziono ostatecznej listy jej członków.
https://worksinprogress.co/issue/the-rise-and-fall-of-the-hanseatic-league
