Bohater tego wpisu Edward 'Ned’ Kelly (1855-1880), bushranger, jest wybitnym bohaterem ludowym Australii. Kelly i jego rodzeństwo zostali wychowani przez matkę, El Elek Ellen Quinn, po śmierci ich ojca, irlandzkiego byłego skazańca. Rodzina była w ciągłym konflikcie z władzami, a Kelly, zamieszany w działalność przestępczą klanu Quinn, został oskarżony o kilka przestępstw w latach 60. i 70. Represje policji doprowadziły do aresztowania pani Kelly w kwietniu 1878 roku. W październiku Redmond Barry skazał ją na trzy lata ciężkich prac. Wkrótce potem Ned Kelly, jego brat Dan i dwóch towarzyszy zastrzelili trzech policjantów, którzy szukali ich w Stringybark Creek. Uniknęli schwytania, dopóki nie przybyli do miasta Glenrowan w czerwcu 1880 roku, zamierzając zastawić zasadzkę na pociąg policyjny. W karczmie w mieście Kelly, w wykonanej własnoręcznie metalowej zbroi, został ranny w oblężeniu, w którym zginęli pozostali. Został skazany i powieszony w Melbourne Gaol 11 listopada 1880 roku.
Policjant w zbroi Neda
Hełmy do pancerzy gangu Neda
Pancerz Gangu Kelly’ego, wykonany z odkładnic pługowych, grubości „talerza” (ok 10-16 mm) ze stali hartowanej, przypominający stylem starożytnej chińskie zbroje – noszonej przez Chińczyków z Beechworth podczas procesji z okazji urodzin księcia Walii w mieście w latach 1873-74. Pancerz Neda został wykonany przez Toma Lloyda i Gang w kuźni w pobliżu Grety i uformowany, aby nadać mu kształt zielonej kłody. Pozostałe trzy pancerze zostały wykute w różnych miejscach przez różnych mężczyzn, a ich tożsamość utrzymywana jest w tajemnicy. Oszacowano, że do wykonania jednego pełnego zestawu pancerza potrzeba było ośmiu odkładnic, zatem biorąc pod uwagę „elementy ćwiczeniowe” i „te, które nie są całkiem prawidłowe”, można było użyć ponad czterdziestu odkładnic. Początkowo wypróbowano i odrzucono inny materiał, taki jak brzeszczoty pił. Od czasu ich konfiskaty w 1880 roku trzy garnitury będące własnością publiczną są ze sobą pomieszane. Na początku XXI wieku publiczni opiekunowie zbroi ostatecznie doszli do porozumienia w sprawie wymiany części.
Pancerz nigdy nie był przeznaczony do użycia podczas oblężenia – nigdy nie miało być oblężenia – a przyczyny tego są dobrze znane. W desperackiej próbie ściągnięcia specjalnego pociągu policyjnego do Glenrowan Joe Byrne i Dan Kelly wpadli na szalony i zły plan konfrontacji z Aaronem Sherrittem. Plan ten opierał się na telegramie policji do Melbourne i wysłaniu pociągu do Glenrowan w ciągu kilku godzin. Tory zostaną zerwane, pociąg się wykolei, a czterej mężczyźni staną na szczycie brzegu i będą strzelać do ocalałych, dopóki się nie poddadzą. Zakładnicy zostaną następnie wykorzystani jako narzędzie przetargowe w celu uwolnienia Ellen Kelly. Zwodniczo proste. Ochrona nóg nie jest potrzebna, ponieważ ich nogi byłyby zakryte nachyleniem nasypu kolejowego. Pancerz był przedmiotem niekończących się debat, zwłaszcza że uniemożliwiał dokładne celowanie z karabinu. Tak, to był dowód na kulę Martini-Henry’ego z dziesięciu kroków. Do jego niesienia potrzebne były jednak dodatkowe konie, trzeba było go zakładać i zdejmować, co przy najlepszych warunkach było czasochłonne. Potrzebny był nowy zestaw nawyków. Innymi słowy, członkowie gangu musieliby nauczyć się go nosić; aby zastąpić naturalne nawyki, potrzebne były nowe dyscypliny. „Było zbyt wiele nieznanych czynników” – stwierdził Joe, a waga była ogromna. Było to mniej więcej tyle, co worek pszenicy, czyli mniej więcej tyle, ile silny mężczyzna był w stanie unieść (45-50 kg). Aby zrekompensować niedokładność ognia związaną z pancerzem, Ned kupił cztery szybkostrzelne karabiny Winchester i skrócił lufy. Gang miał teraz kilkudziesięciu ludzi gotowych chwycić za broń. Bez wątpienia zbroja pobudziła ich wyobraźnię i to ich preferencje przesądziły o zmianie argumentu.Jak na ironię, to brak ochrony nóg kosztowałby życie Joe Byrne’a – postrzał w pachwinę i krwawienie, a Neda, który zostałby powalony strzałami w kolana i nogi.
Jedną z najbardziej fascynujących rzeczy w zbroi są historie o członkach gangu, które opowiada poprzez unikalny styl każdego koloru i ich wady. Hełm Steve’a Harta z wyjątkowo szeroką szczeliną na oczy wydaje się być najbardziej niefachowo skonstruowany. Osłona brwiowa nie tylko zawija się na tyle daleko, że śruba ledwo ją zabezpiecza, ale ma także wycięcie w płycie czołowej, w miejscu, w którym otwór został wycięty zbyt blisko krawędzi, oraz rozcięcie po przeciwnej stronie osłony, gdzie wydaje się, że cięcie zostało źle umiejscowione; płyta tylna to jeden duży element, co wskazuje, że została wykonana z blachy, a nie odkładnic i wygląda na uszkodzoną, a następnie miejscami sklejoną. Dla porównania, hełm Dana jest najbardziej wyrafinowany, ma symetryczną konstrukcję, która ma oddzielną płytkę na czoło, a szczelina na oczy zwęża się po podniesieniu osłony czołowej. Tylko Joe i Dan mieli cienkie płytki łączące przód i tył kamizelki kuloodpornej. Ze względu na restrykcyjny charakter pancerza z dołączonymi płytami bocznymi, który utrudniałby proces jego zakładania, prawdopodobne jest, że boki musiały zostać przykręcone po założeniu pancerza lub kamizelkę kuloodporną trzeba było nasunąć na głowę jak sztywną kamizelkę ratunkową, przy czym w obu przypadkach potrzebna jest pomoc co najmniej jednej dodatkowej osoby. Odwrócone wgniecenie po kuli na napierśniku Neda pokazuje, że był on wykonany jako pierwszy, ponieważ najwyraźniej był to znak z testów. Hełm Dana ma podobną konstrukcję do hełmu Neda, a hełm wygląda bardzo podobnie, więc prawdopodobnie został wykonany przez tego samego kowala przy użyciu ulepszonych technik. Garnitur Joego mógł zostać wykonany pomiędzy nimi, biorąc pod uwagę, że wygląda mniej wyrafinowanie niż garnitur Dana i jest bardziej kompetentny w swojej konstrukcji niż garnitur Neda. Bardzo możliwe, że Steve’a wykonano jako ostatni z resztek, ponieważ wahał się przed zaangażowaniem się w spisek Glenrowana lub dlatego, że gang chciał przyspieszyć ten proces, robiąc to samodzielnie, równolegle z drugą zbroją, która została ukształtowana przez zawodowych kowali. Oczywiście jest to jedynie spekulacja oparta na dostępnych dowodach i niemożliwa do ostatecznego udowodnienia, biorąc pod uwagę, że konstrukcję zbroi wykonano celowo w tajemnicy.
Pancerz Neda Kellyego
Powszechnie przyjmuje się, że Ned Kelly nosił prototypową zbroję. Głównym dowodem na to jest odwrócone wgniecenie po kuli na napierśniku, wskazujące, gdzie gang sprawdzał trwałość stali, a także większą liczbę wad w porównaniu z innymi kombinezonami. Zbroja Neda to jedyny kombinezon z naramiennikami – zakrzywionymi płytkami chroniącymi biceps – i jeśli współczesne opisy i szkice są dokładne, to jedyny kombinezon z „klapką” zakrywającą pośladki. Te dodatkowe elementy zapewniałyby lepszą ochronę, ale zwiększałyby wagę niż to konieczne, a następnie takie elementy zostałyby usunięte w późniejszych modelach. Wygląda na to, że wykonano go prawie wyłącznie z odkładnic pługowych połączonych ze sobą nitami lub w przypadku hełmu skręconych śrubami.
Otwory wycięte w bokach napierśnika i napierśnika równolegle do siebie sugerują, że płyty były łączone po bokach cienkimi paskami, sznurkiem lub drutem, a szczeliny w górnej krawędzi służą do mocowania pasów na ramionach do mocowania kamizelki kuloodpornej na swoim miejscu, podobnie jak reklamowe tablice typu „kanapka”. Najprawdopodobniej cienkie skórzane paski mogły być używane jako paski na ramię (taki pasek był wcześniej wystawiany w nieistniejącej już skarbnicy Ned Kelly Vault). Korelują one z opisami świadków dotyczącymi zbroi z chwili schwytania Neda. Pęknięta szczelina na napierśniku wskazuje, że umiejscowienie szczeliny było nieprawidłowe za pierwszym razem i kowal zrobił to ponownie dwukrotnie. Zagięty górny róg napierśnika może wskazywać na późniejszą modyfikację, mającą na celu umożliwienie swobodniejszego ruchu prawego ramienia. Jak wspomniano wcześniej, na napierśniku znajduje się odwrócone wgniecenie, w którym ekipa testowała jego kuloodporność po zbudowaniu. W dolnym rogu po obu stronach wycięto otwór umożliwiający przymocowanie fartucha. Napierśnik zbudowany jest z dwóch odkładnic pługowych, spłaszczonych, znitowanych na środku i ponownie ukształtowanych. Wygląda na to, że na środku jest uszkodzony nit. Otwór w dolnej części napierśnika, w którym obecny fartuch zwisa z żelaznego zawiasu, był prawdopodobnie otworem na nit, ale nit poluzował się i już dawno go nie było. Na napierśniku nadal widoczne są cztery nity. Co ciekawe, w środku znajduje się pieczątka twórcy Hugh Lennona, który kiedyś stwierdził, że nie ma mowy, aby jeden z jego wytrzymałych pługów mógł zostać przerobiony na taki pancerz. Cały element jest zakrzywiony, aby dopasować się do tułowia.
Na hełmie i napierśniku znajdują się głębokie wgniecenia, które wskazują, że zostały uderzone z dużą siłą z bliskiej odległości, co wskazuje na okoliczności ostatniego starcia, w którym Kelly został ostrzelany z karabinów Martini Henry (wersja I tego karabinu charakteryzowała się dosyć mała siłą początkowa pocisku przy dużej masie). To, że tego rodzaju wgniecenia nie pojawiają się na innych częściach, może wskazywać, że strzały padły tylko w jego przód, gdy się zbliżył, co dodatkowo potwierdza, że wgniecenia powstały podczas ostatniego stoiska. Najbardziej zauważalne wgniecenia to jedno w pobliżu środka napierśnika, jedno tuż pod prawym okiem i drugie po lewej stronie napierśnika. Bez zbroi każdy z nich byłby śmiertelny.
Nakrycie głowy Neda składa się z cylindrycznego hełmu i przyłbicy. Cylinder jest wykonany z pojedynczej blachy żelaznej z częścią wyciętą w celu utworzenia osłony czoła, a następnie zawiniętej. Osłona brwi zabezpieczona jest po prawej stronie, lewa strona jest lekko rozdarta i bardziej spłaszczona. Niektórzy opisali to jako spawane. Małe wgniecenie na środku czoła mogło powstać raczej narzędziem niż kulą. Prawa strona cylindra nie jest ścięta pod kątem prostym, zachowując zakrzywiony kształt z oryginalnej konstrukcji odkładnicy. W tej krzywiźnie wycięty jest otwór, który wskazuje, gdzie została umieszczona śruba, ale nie pokrywała się ona z płytą czołową. Górna połowa panelu przedniego jest zakrzywiona, ale od środka w dół płyta rozszerza się i jest płaska u dołu. Jest on połączony z cylindrem za pomocą śruby mniej więcej w środku po obu stronach. Po przymocowaniu do cylindra tworzy się otwór na oczko, a spłaszczona część rozciąga się nad górną częścią napierśnika, aby chronić gardło. Dzięki temu hełm jest nieruchomy, gdy jest na swoim miejscu, co oznacza, że użytkownik nie może obrócić głowy, aby widzieć w którąkolwiek stronę i musi obrócić całe ciało. Widoczność w kasku jest słaba, brak widzenia peryferyjnego i jedynie wąskie pole widzenia bezpośrednio z przodu. Jeden dolny róg płyty czołowej jest lekko zagięty, w drugim brakuje wycięcia, prawdopodobnie po wyciętym otworze na śrubę. Pośrodku płaskiej części płyty czołowej znajduje się okrągły, ścięty otwór na śrubę. Podwójne otwory wycięte wokół górnej krawędzi hełmu służyły prawdopodobnie do wszycia wyściółki lub przeciągnięcia skórzanych pasków, tak aby ciężar hełmu spoczywał na czubku głowy, a nie na ramionach. Niektórzy spekulują, że te otwory mogły mieć na celu umożliwienie kowalowi pewniejszego trzymania metalu za pomocą specjalnego narzędzia z bolcem podczas kształtowania hełmu. Pasująca para otworów znajduje się na dolnej krawędzi, ale poza środkiem, prawdopodobnie błędnie umieszczona. Tył jest nieco dłuższy od napierśnika i jest nierówny, choć i on wykonany jest z dwóch nitowanych pośrodku odkładnic. Jest zwinięty jak napierśnik, aby przylegał bliżej tułowia, chociaż zakrzywia się również w ramionach. Na ramionach znajdują się „skrzydełka”, które pozwalają na zakrzywienie ciała w przeciwnych kierunkach i umożliwiają większy ruch ramion. Jedno skrzydło jest bardziej kanciaste, drugie zaś zaokrąglone. Na dole tylnej płyty znajduje się niewielki otwór, w którym pozornie poluzował się i wypadł nit, chociaż mógł to być otwór wycięty w celu przymocowania klapki (choć jest to mało prawdopodobne). Wydaje się również, że na zewnętrznej krawędzi złącza znajduje się większy nit. Górna krawędź jest nierówna, a na rzucie znajduje się niewielki ułamany nit. Istnieją trzy szczeliny na paski naramienne, dodatkowa po prawej stronie widocznie źle umiejscowiona i ponownie przecięta.
Dwie naramienniki są prawdopodobnie wykonane z kawałków innych elementów. Są na tyle duże, że chronią biceps od barku do łokcia. Jedna jest węższa i prawie prostokątna, druga jest nieco szersza, nie tak zakręcona i ma zakrzywiony dół. Obydwa mają po trzy otwory w górnej krawędzi, za pomocą których można je przymocować pasami do kamizelki kuloodpornej. Jeden z fragmentów został pamiątką przez konstabla Gascoigne’a i przez pewien czas był ukrywany, zanim w wątpliwych okolicznościach został zdobyty od jego potomków.
Pancerz w obecnej postaci ma dużą, prawie kwadratową stalową płytę przymocowaną do napierśnika za pomocą pojedynczego żelaznego zawiasu, która pełni funkcję fartucha. Po jednej stronie znajduje się otwór nad wycięciem w stali, a dno jest ukośne. Metal jest najwyraźniej innego rodzaju niż ten, którego użyto do budowy reszty skafandra. Jest prawie pewne, że będzie to późniejszy dodatek zastępujący oryginalny element, który zaginął. Na ilustracji wykonanej przez Thomasa Carringtona, przedstawiającej zbroję po schwytaniu Neda, która odegrała kluczową rolę w identyfikacji fragmentów zbroi Neda w celu rozłączenia pancerzy w 2002 roku, fartuch jest pokazany jako płyta w kształcie półkola, podobna do lewego naramiennika, z dwoma otwory na prostej krawędzi odpowiadające dwóm otworom w dolnych rogach napierśnika.
Carrington przedstawia również oddzielny element, nazywany „tylną klapą”, czyli bardziej kwadratowy, ale z ząbkowaną górną częścią, w której znajdują się albo trzy okrągłe otwory, albo trzy nity, a także rozszerzoną dolną krawędzią, być może nawet dwoma nitami i dziura – nie jest jasne. Ten kawałek prawdopodobnie wisiał na pośladkach. Obecne spekulacje sugerują, że ten element został w całości wymyślony lub że w rzeczywistości jest to fartuch, ale Carrington narysował wymyślony fartuch na podstawie tego, co zobaczył na stacji kolejowej i musiał później dodać klapkę jako osobny element. Niektórzy nawet sugerują, że ta klapka wygląda na tyle jak fartuch Steve’a Harta, aby potwierdzić pogląd, że fartuch z garniturem Steve’a naprawdę należy do Neda. Inna współczesna ilustracja przedstawia szczegółowe zbliżenie naramienników, które dokładnie pasują do tych na kombinezonie w SLV (co udowadnia, że nie jest to jedynie kopia zdjęcia Carringtona, które przedstawia je jedynie jako część całego kombinezonu). Przedstawia również półkolisty fartuch i wyciętą klapę z tyłu, oba wyglądają prawie identycznie jak na obrazie Carringtona, ale nie dokładnie. Tutaj fartuch wygląda na węższy i wydaje się mieć podobny rozmiar do naramienników, brakuje mu rozcięcia i paska, który Carrington ma na dolnej krawędzi. Ilustracja ta przedstawia także pozostałości pasków i sznurków używanych do łączenia ze sobą części zbroi. Centralny pasek na jednym z naramienników odpowiada wyglądem tego samego naramiennika, co widać na zdjęciu zbroi Dana i Steve’a; brakuje kolejnego szczegółu w rycinie Carringtona. Późniejsza ilustracja, opublikowana na początku XX wieku, wydaje się przedstawiać klapkę tylną łączącą się z płytką tylną za pomocą paska biegnącego od środka klapki do otworu pośrodku dolnej krawędzi tylnej ścianki. Ale poza tym ilustracja wydaje się być po prostu prymitywną przeróbką obrazu Carringtona. Jeśli te przedstawienia są dokładne i brakuje oryginalnego fartucha i klapki, to gdzie one są? Prawdopodobnie zabrano je w okresie pomiędzy Glenrowanem a uwięzieniem Neda w Beechworth i zaginęły lub zostały skradzione. Z pewnością prawdopodobieństwo kradzieży jest dość wysokie, biorąc pod uwagę powszechność kradzieży relikwii związanych z Kellym. Nie ulega wątpliwości, że w napierśniku wycięto otwory odpowiadające dokładnie miejscom, w których ów zakrzywiony fartuch miałby się łączyć, jak pokazano na ilustracjach. Jest mało prawdopodobne, aby fartuch na zbroi pochodził z któregoś z oryginalnych garniturów, ale istniał od lat 90. XIX wieku. Może to wiązać się z plotkami, że po oblężeniu policja próbowała wyprodukować fałszywą zbroję. Warto zauważyć, że płyta tylna Neda w rzeczywistości nie ma miejsca na tylną klapę. Mały otwór u dołu jest prawie na pewno miejscem wypadnięcia nitu. Intrygujące jest również to, że na górze znajduje się dodatkowa szczelina, która nie jest pokazana na ilustracjach, ale w rzeczywistości odpowiada miejscu, w którym na dwóch rycinach wydaje się, że został przynitowany dodatkowy element w kształcie litery L. Choć można zinterpretować, że nierówna górna krawędź została błędnie przedstawiona przez artystów jako element składany, warto zauważyć, że na obu ilustracjach wydaje się być oddzielnym elementem przynitowanym do tylnej ścianki, w miejscu, w którym znajduje się dodatkowa szczelina. Wydaje się również, że w rogu płytki wystający jest zepsuty nit, co może wskazywać, gdzie coś zostało przymocowane. Czy mógł istnieć mały dodatkowy element, który poluzował się i z czasem zniknął, a który miał wyrównać górną krawędź tylnej ścianki? Istnieją wyraźne podobieństwa między tą częścią zbroi a odpowiadającym jej elementem na współczesnych ilustracjach, ale istnieją również zauważalne różnice. Pozostaje tajemnicą, czy prawdziwe części zbroi Neda zaginęły i zostały zastąpione fałszerstwami.
Pancerz Joe Byrne’a
Zbroja Joego to jedyny garnitur w prywatnej kolekcji i dlatego najmniej dostępny do wglądu publicznego. Jest to również garnitur, który pozostaje w najbardziej nienaruszonym stanie od 1880 roku. Został podarowany przez nadinspektora Hare’a rezydencji Clarkes of Rupertswood Mansion w ramach podziękowania za pomoc rodziny w powrocie do zdrowia po oblężeniu Glenrowan (byli krewnymi jego żony. ) W tamtym czasie Hare był przekonany, że podarował im zbroję Neda, a także karabinek obrotowy Neda. Zdjęcie policjanta w zbroi i trzymającego strzelbę zostało wykorzystane na okładce wspomnień nadinspektora Hare’a i pojawiło się również w książce.
W rzadkich przypadkach, takich jak telewizyjne filmy dokumentalne, wystawy i festiwale rocznicowe, zbroja jest wyrywana. Podczas jednego z wydarzeń pozwolono nawet przymierzyć hełm. Był także używany jako kostium w filmie The Story of the Kelly Gang z 1906 roku, kiedy jeszcze uważano, że należy do Neda, chociaż użyto go tylko do kilku zbliżeń, do zdjęć aktora w zbroi wykorzystano promować film. Kombinezon składa się z hełmu, napierśnika, napierśnika, fartucha i płyt bocznych, które zamieniają kamizelkę kuloodporną w rodzaj kirysu. Najbardziej charakterystyczną częścią zbroi jest hełm z ząbkowaną płytą czołową, która tworzy dwa otwory na oczy zamiast prostej szczeliny, jak w innych hełmach. Poza tym jest zgodny z tą samą metodą konstrukcyjną, co zbroja Neda (z wyjątkiem płyt bocznych). Płyta czołowa hełmu ma ścięty otwór po lewej stronie, w miejscu, gdzie odkładnica była pierwotnie przymocowana do pługa, oraz mniejszy otwór obok śrubę zabezpieczającą po tej samej stronie, gdzie wydaje się, że producent błędnie obliczył, gdzie powinien znajdować się otwór na śrubę. Hełm Joego jako jedyny ma zakrzywioną dolną krawędź cylindra, dzięki czemu wygodniej leży na ramionach, a ponadto wyróżnia się tym, że jest wyższy i ma dłuższą osłonę czołową. Po prawej stronie znajduje się również dość dziwna dziura, która wygląda jak wgniecenie po kuli, które zostało rozerwane lub zardzewiałe, tworząc dziurę. Nigdy nie podano żadnych wyjaśnień. Od ponad 100 lat zadaje się pytania dotyczące tego, jak Joe Byrne został uderzony w pachwinę, gdy nosił zbroję. Założono, że był to zupełny przypadek i kula przeszła przez szczelinę pomiędzy fartuchem a napierśnikiem. Inna teoria głosi, że Joe podczas picia podnosił fartuch, przez co kula przeszła pod spodem. Bardziej prawdopodobny scenariusz jest taki, że fartuch nie był wówczas założony, ponieważ utrudniał ruch nóg. Potencjalnym dowodem na poparcie tej tezy jest to, że fartuch nie został narysowany na ilustracji Carringtona przedstawiającej śmierć Joego. Biorąc pod uwagę, że jest oczywiste, że Carrington widział martwe ciało Joego, prawdopodobnie wciąż w kamizelce kuloodpornej, wydaje się ciekawym pominięcie tej kwestii, chyba że nie miał fartucha, który mógłby zilustrować. Bazując na konstrukcji napierśnika Joego, wydaje się, że u podstawy znajdowały się dwie śruby, które odpowiadały otworom w fartuchu (obecnie pozostała tylko jedna). Prawdopodobnie te śruby służyły do zaczepiania skórzanych rzemieni z pętelkami. Rzemy można było przywiązać do fartucha poprzez wycięte otwory i zrobić pętelkę, aby umożliwić łatwe zdjęcie podczas dosiadania konia. Jeśli przyjmiemy założenie, że mniejszy fartuch z większym prawdopodobieństwem umożliwił łatwiejsze wsiadanie lub wygodniejsze siedzenie na koniu, być może warto przyjąć założenie, że fartuch przymocowany obecnie do garnituru Dana w rzeczywistości należy do Joego. Mniejszy rozmiar i ukośny krój wzdłuż dolnej krawędzi również mogą korelować z historią Joe podnoszącego fartuch, kiedy został postrzelony. Większy fartuch teoretycznie byłby trudniejszy do włożenia kuli, ale mała płyta zapewniałaby znacznie gorszą ochronę i dlatego mogłaby potencjalnie odsłonić wrażliwe obszary. Co więcej, fartuch, obecnie noszony z resztą zbroi Joego, został sfotografowany z fragmentami zbroi Dana i Steve’a po oblężeniu, co wyróżnia się szczelinami w górnej krawędzi. Te szczeliny odpowiadają również dokładnie dwóm otworom wyciętym wzdłuż środka dolnej krawędzi napierśnika Dana. W połączeniu z napierśnikiem Joe, szczeliny nie pasują do niczego, więc każda próba ich połączenia wymaga trochę majstrowania i ostatecznie nie jest zbyt przekonująca w pokazaniu, że został zaprojektowany do noszenia w taki sposób.
Napierśnik i napierśnik mają bardzo podobny wygląd do zbroi Neda. Tylna płyta ma podobny wzór „skrzydła” na ramionach, chociaż ten na prawym ramieniu jest bardziej wyraźny. W dolnej części tylnej płyty znajduje się również otwór, w którym może wypaść nit, co może również wyjaśniać, dlaczego po niewłaściwej stronie złącza znajduje się nit, który jest częściowo spłaszczony w miejscu nakładania się dwóch płytek. Zarówno napierśnik, jak i nakładka mają okrągłe grudki, które wydają się być miejscami, w których mógł zostać umieszczony nit, ale nie mają na celu niczego połączyć. Możliwe, że gang dodał metal lub nity do otworów na śruby, w których płyty łączyły się ze sprzętem, do którego należały, aby je zatkać.
Ogólnie rzecz biorąc, zbroja jest znacznie bardziej wyrafinowanym kombinezonem niż Neda, co wskazuje, że była przedmiotem znacznie większej liczby badań i rozwoju niż prototyp. Najwyraźniej został skonstruowany z myślą o maksymalizacji zasięgu, jednocześnie nie utrudniając kończynom tak bardzo, jak to możliwe. Nie jest jednak idealny i nadal ma pewne plamy, które wydają się nieco prymitywne lub nierafinowane.
Pancerz Dana Kellyego
Co ciekawe, najlepiej skonstruowany pancerz z całej czwórki to ten, który prawdopodobnie należy do Dana Kelly’ego. Jego konstrukcja jest zarówno estetyczna, jak i funkcjonalnie doskonała, ujmując najlepsze elementy innych pancerzy. Większość elementów tego kostiumu była wcześniej ułożona w innej kolejności i oznaczona jako zbroja Neda. Podobnie jak w przypadku kombinezonu Steve’a Harta, kluczem do identyfikacji części była fotografia zrobiona dzień po oblężeniu komisariatu policji w Benalla, gdzie ułożono części razem z karabinkiem, naramiennikiem i czaszką Neda. Na tym zdjęciu znajdują się wszystkie elementy pancerza, z wyjątkiem fartucha. Z relacji niektórych świadków wynika, że Dan nadal miał na sobie kamizelkę kuloodporną, kiedy podczas pożaru widziano jego zwłoki w sypialni Glenrowan Inn. Thomas Carrington zilustrował ciało Dana, obserwując je przez płomienie zaczynające płonąć. To jedyny znany wizualny zapis ciał Dana i Steve’a. Co ciekawe, sapron Dana nie jest pokazany na tym zdjęciu, podobnie jak obraz wykonany przez Carringtona przedstawiający śmierć Joego, co może wskazywać, że był przymocowany w taki sposób, że można go było zdjąć z napierśnika, podczas gdy reszta zbroi była jeszcze noszona. Niektóre relacje świadków podają, że zbroja znajdowała się obok ciał, ale jeśli tak jest, oznacza to, że ilustracja Carringtona jest błędna. Wiedza o tym, czy na zwłokach znajdowała się zbroja w czasie spalania, mogłaby potencjalnie pomóc w wyjaśnieniu śmierci Dana Kelly’ego, ale niestety nie jest to jednoznaczne. Hełm składa się z trzech części: płyty głównej chroniącej tył i boki głowy, nitowanej płyty czołowej oraz przykręcanej płyty czołowej. Aby pomieścić płytkę czołową, boki hełmu zwężają się lekko do wewnątrz, prawdopodobnie dlatego, że mała płytka jest nieco krótsza niż zamierzono. Otwory wycięte wzdłuż dolnej krawędzi tylnej części hełmu wskazują, że zamiast ogólnej wyściółki, jak w innych hełmach, wszyto w niego jakiś pikowany lub wyściełany kołnierz. W górnej krawędzi znajdują się dziury, jednak różnią się one znacznie od pozostałych kasków. Podwójne otwory z tyłu kasku są większe i jeden z nich zatykany jest dużym nitem; powtarza się to po prawej stronie i wydaje się, że było tak samo po lewej stronie. Być może oznacza to, że na pewnym etapie dołączono rodzaj pokrywy, w którym to przypadku byłby to jedyny zamknięty hełm. Może to również wskazywać na próbę znalezienia alternatywnego sposobu mocowania pasków podtrzymujących do górnej części hełmu, chociaż wydaje się, że był to jedyny hełm, który został zaprojektowany tak, aby można go było wygodnie nosić bez pasków zawieszających go na czaszce, ponieważ Eyelit jest idealnie dopasowany do oczu, gdy hełm spoczywa na ramionach użytkownika. Ciekawostką jest sposób zwężania się oczka podczas noszenia hełmu, gdyż krawędź przyłbicy została wycięta w taki sposób, że unosi się ona na środku; prawie jak ścięty panel przedni na hełmie Joego, ale nie tak prymitywny. Łatwo zrozumieć, dlaczego przez wiele lat mylono go z hełmem Neda. Ma podobny projekt, ale jest o wiele bardziej estetyczny ze względu na swoją symetrię i jest wyraźnie wykonany przez bardziej doświadczone ręce, a tym samym bardziej pasuje do reputacji Neda jako przywódcy. Pancerz kuloodporny, podobnie jak Joego, miał okrywać tułów niczym kirys, a przód i tył były połączone cienkimi płytami bocznymi. Pozostał tylko jeden z nich, przymocowany do płyty tylnej za pomocą nitu. Wygląda na to, że nit lub śruba mocująca płytę boczną do napierśnika został odcięty w celu oddzielenia połówek, a część mocowania była nadal widoczna w otworze. Po lewej stronie znajdują się otwory tej samej wielkości, wybite równolegle do siebie w napierśniku i napletku, co wskazuje, że prawdopodobnie w tym miejscu znajdowało się podobne mocowanie. Płytka boczna po lewej stronie mogła zostać usunięta przez użytkownika, aby umożliwić łatwe zdjęcie w związku z poluzowaniem lewego paska na ramię, co może również powodować zerwanie nitu w pozostałej płytce bocznej, jeśli działanie podważające zbroja mogła zostać przypadkowo rozerwana. Napierśnik wykonany jest z dwóch płyt żelaznych, przymocowanych nitami nieco na prawo od środka. Wzdłuż szwu w pobliżu dna znajduje się załamanie, które wskazuje, gdzie być może stal uległa nadmiernemu naprężeniu podczas kowalstwa. W centrum elementu, w pobliżu dołu, wycięto dwa równoległe otwory, najwyraźniej służące do mocowania fartucha. Obszar wokół prawego ramienia jest głębiej wycięty, aby umożliwić większy ruch, a być może nawet większe możliwości trzymania karabinu. Większy otwór wybity w lewym dolnym rogu napierśnika albo pochodzi z miejsca, w którym napierśnik był przymocowany do pługa, albo mógł pierwotnie służyć jako fartuch. Tylna płyta ma unikalną konstrukcję w kształcie litery T, wykonaną z trzech żelaznych płytek, nitowanych jak dwurzędowa marynarka wojskowa i prawdopodobnie dlatego kiedyś uważano ją za napierśnik Neda. Replika tego elementu została wykorzystana jako napierśnik Neda w filmie z 1970 roku wraz z repliką hełmu Joego ze względu na ich uderzającą estetykę. „Skrzydełka”, które miały chronić ramiona, są wycięte w taki sposób, że noszenie ich z przodu ciała drastycznie ograniczałoby swobodę ruchu ramion. Kształtem przypomina również tylne panele garniturów Neda i Joego, które również miały „skrzydła” na ramionach, jednak konstrukcja była znacznie inna i mniej wyraźna. W różnych miejscach na płycie tylnej znajdują się ukośne otwory, z których część została wycięta w celu nadania kształtu żelazku, w miejscu, w którym zastosowana stal łączyłaby się wcześniej ze sprzętem. Wzdłuż dolnej krawędzi znajdują się małe otwory, które zostały przebite lub wywiercone. Kiedy garnitur był wystawiony w Old Melbourne Gaol, dziury te pokrywały się z otworami wywierconymi w górnej krawędzi fartucha, z którym był eksponowany. Wygląda na to, że otwory zostały prawdopodobnie wywiercone w stali później, specjalnie po to, aby dopasować je do celów wystawowych, biorąc pod uwagę czystość i okrągłość otworów, choć być może tak nie jest. Po raz kolejny wydaje się, że niektóre otwory zostały zatkane spłaszczonymi nitami, podczas gdy inne pozostają niezatkane. Być może wypełniacz tych otworów wypadł w czasie pożaru lub uznano, że wypełnienie tych otworów nie jest konieczne.
Fartuch prezentowany teraz z garniturem jest znacznie mniejszy niż w innych garniturach i ma charakterystyczny skos na dolnej krawędzi. Na wąskim końcu wbity jest nit, a w dwóch innych miejscach wyglądają, jakby otwory zostały wypełnione. W lewym górnym rogu znajduje się duży otwór, w którym stal została przykręcona do pługa. Małe dziurki wycięte wzdłuż górnej krawędzi służą prawdopodobnie do mocowania fartucha do napierśnika, jednakże nie pokrywają się one z tymi na napierśniku, z którym jest on eksponowany. Fartuch kombinezonu Joego ma szczeliny usytuowane równolegle do miejsc wybicia otworów w dolnej krawędzi napierśnika Dana, a ten element został również uwzględniony na zdjęciu elementów w Benalla. Jest to znacznie większy fartuch, zakrzywiony z jednej strony i prosty z drugiej, podczas gdy ten, który jest obecnie w garniturze Dana, jest znacznie mniejszy. Możliwe, że zanim Dan i Steve zbudowali zbroję, pojawiły się obawy dotyczące poziomu ochrony nóg i pachwiny przez mniejsze fartuchy na zbrojach Neda i Joego, co byłoby dobrym powodem, dla którego pozostali dwaj pasuje do znacznie większych fartuchów.
Ciekawym szczegółem jest to, że na płycie tylnej i fartuchu znajdują się pasujące smugi rdzy, które pochodzą z czasów, gdy zbroja była wystawiana w Old Melbourne Gaol, z płytą tylną w kształcie litery T jako napierśnikiem, a fartuch zwisał z jego dolnej krawędzi. Otwory w płycie tylnej i fartuchu wydają się dość dobrze dopasowane, chociaż łączą się tylko od środka po jednej stronie.
Zbroja Steve.a Harta
Wydaje się to dziwne, biorąc pod uwagę, że jest on najczęściej pomijanym członkiem gangu, ale zbroja Steve’a może być jedynym kompletnym garniturem. Wszystkie elementy, z których się składa, zostały uwzględnione na zdjęciu zbroi Dana i Steve’a wykonanym po oblężeniu, a większość elementów nosi razem policjant na innym zdjęciu wykonanym w tym samym czasie (żołnierz ma również czapkę Neda i trzyma karabin Neda.) Konstrukcja skafandra Steve’a wygląda o wiele bardziej prymitywnie niż pozostałe trzy i wydaje się jedynym, który w jakiejkolwiek części konstrukcji wykorzystuje blachę zamiast odkładnic, co może wskazywać na pośpiech w jego budowie lub braki żelaznych odkładnic, z których będzie można go zbudować. Najbardziej rozpoznawalną cechą hełmu tego kombinezonu jest szersze rozcięcie na oczy. Prawdopodobnie miało to zapewnić użytkownikowi lepsze pole widzenia, a może Hart miał klaustrofobię, gdy nosił hełm. Hełm ma również podwójne otwory wycięte wokół górnej i dolnej krawędzi do mocowania wyściółki i ewentualnie pasków, które uniemożliwiałyby oparcie kasku na ramionach, co odsłoniłoby czaszkę i obniżyło szczelinę na oczy zbyt nisko, aby było to praktyczne. Doskonałą ilustracją praktyczności takich pasków są zdjęcia funkcjonariuszy policji noszących hełm bez takich pasków. Drobnym błędem w hełmie jest otwór na śrubę wycięty zbyt blisko krawędzi hełmu, co wskazuje, że w konstrukcję prawdopodobnie zaangażowana była niewprawna lub zbyt pewna siebie ręka; nieprawidłowe nacięcie po przeciwnej stronie płyty czołowej wskazuje na to samo. Lewa strona hełmu jest zakrzywiona na krawędzi – pozostałość po pierwotnej formie odkładnicy – co ewidentnie utrudniało zabezpieczenie czubka, gdyż jest on ledwo połączony śrubą w dolnym rogu, zapewne częściowo ponieważ ten kask ma znacznie szerszy kształt. Ten hełm jest także jedynym, w którym w płycie czołowej nie ma otworu powstałego po tym, jak stal była wcześniej przymocowana do pługa. Ma tę dziwną cechę, że jest jednym z najbardziej estetycznych, a jednocześnie przypadkowo wykonanych hełmów. Przechodząc do napierśnika możemy zobaczyć standardową konstrukcję z dwóch nitowanych ze sobą płyt. Jedyna różnica polega na tym, że stal łączy się pod niewielkim kątem w dół, a nie w pionie. Podobnie jak w przypadku Dana, napierśnik ma zakrzywione nacięcia wokół ramienia, aby umożliwić lepszy ruch, chociaż skrzydło po prawej stronie zostało całkowicie odcięte. Napierśnik ten posiada dwa otwory (po jednym w każdym dolnym rogu) służące do mocowania fartucha. W dolnej części złącza znajduje się otwór, z którego najwyraźniej wypadł nit. Przez wiele dziesięcioleci ten element był noszony jako nakładka Neda Kelly’ego, czasami z naramiennikiem Neda zwisającym z niego jako tylna klapa. Zbroja Steve’a ma również tę intrygującą cechę, że jest jedynym pancerzem poza Nedem, który ma głębokie wgniecenie po naboju Martini Henry. To wgniecenie znajduje się tuż pod szczeliną na lewy pasek na ramię i wydaje się, że pękła stal wokół szczeliny. To wskazuje, że Steve musiał znajdować się stosunkowo blisko tego, kto oddał strzał z pocisku o dużej mocy. Może to pokrywać się z relacjami świadków, którzy stwierdzili, że Steve został postrzelony w ramię, ponieważ taki cios z pewnością złamałby mu obojczyk, uniemożliwiając mu prawidłowe używanie ręki. Mógł również zdjąć kamizelkę kuloodporną, ponieważ postrzępiona stal wcięła się w niego w miejscu, w którym kula utworzyła pęknięcie, co wyjaśnia, dlaczego podczas pożaru nie widziano jego ciała w zbroi. Płyta tylna, która przez jakiś czas była eksponowana jako płyta tylna Neda w Old Melbourne Gaol, jest jedynym tego typu elementem, który nie jest wykonany z wielu części. Płyta tylna to jeden duży kawałek stali, ukształtowany tak, aby pasował do pleców użytkownika. Posiada dwa otwory na paski naramienne, ale nie ma innych otworów. Są miejsca, w których wydaje się, że metal został pęknięty lub złamany, a następnie ponownie zespawany. Bez wątpienia był to słabszy element niż ten noszony na piersi i głowie, ale ponieważ gang miał stawić czoła swoim przeciwnikom, wydaje się mało prawdopodobne, aby postrzegali to jako problem. Wreszcie fartuch jest największym tego typu elementem i wydaje się, że był częścią innej maszyny niż pługi Lennona używane w pozostałych kombinezonach. Nadal ma dwa otwory na śruby, ale jest większym, kwadratowym elementem. Górna krawędź ma kształt lekkiej litery W, z otworami w górnych rogach i pośrodku, gdzie stal została bardziej spłaszczona. Otwory dokładnie pokrywają się z otworami w napierśniku, co wskazuje, że jest to prawidłowe połączenie. Ten element zapewniałby lepszą ochronę nóg, ale ograniczał możliwość chodzenia.
Podsumowanie
Czego możemy się nauczyć z tych osobliwości? Być może uda się stworzyć narrację o tym, kiedy każdy pancerz został uszyty i przez kogo. Naturalnie, w miarę tworzenia każdego pancerza, proces stawał się coraz bardziej wyrafinowany. Niezależnie od tego, czy jest to kowal, czy wyjęty spod prawa, jakość elementów musi naturalnie rosnąć w miarę rozwoju kompetencji w zakresie procesu. Zarówno Neda, jak i Steve’a wykazują oznaki wczesnych projektów, ponieważ są wyraźnie asymetryczne, mają bardziej szorstką konstrukcję i mniejszą dbałość o estetykę. Pęknięcia w metalu wskazują, gdzie mógł on pęknąć podczas budowy z powodu kształtowania w niewłaściwej temperaturze. Zarówno Joe, jak i Dan są znacznie lepiej wykonane, mają bardziej symetryczną konstrukcję, dodatkowe płytki zwiększające poziom ochrony, węższe szczeliny na oczy i gładsze płytki wskazujące, że metal został prawidłowo nagrzany, aby dopasować się do ciała. Rodzi to również pytania, jak niektórzy ludzie mogli przez tak długi czas twierdzić, że nieprawidłowa konfiguracja elementów była prawdziwym uformowaniem zbroi, biorąc pod uwagę wszystkie wskazówki dotyczące tego, w jaki sposób elementy mają do siebie pasować.
